店頭で「田舎こんにゃく」とパッケージに書かれた商品、見たことありませんか？　アチラの店でも「田舎こんにゃく」、コチラの店ではまた別の「田舎こんにゃく」……。

 

実は、「田舎こんにゃく」と謳った商品は、世の中に溢れているんです。しかし「田舎こんにゃく」と呼ばれていても、その原材料や製法が同じワケじゃーありません。

 

じゃあ、「田舎こんにゃく」ってなんなん？（←宇多田ヒカルさんや吉田沙保里さん調に）

 

その答え（かもしれない）のが、「坊主とこんにゃくは田舎が良い」ということわざ。

 

田舎の黒いこんにゃくは、都会の白いこんにゃくよりもおいしい。お坊さんも同様。余計な処世術を身につけた都会の人物よりも、朴訥（ぼくとつ）とした田舎の人の方がお坊さんにふさわしい……という意味のことわざだそうです。

「田舎こんにゃく」ググってみた。

 

お坊さんに関してはさて置き、果たして、本当に“田舎のこんにゃく”の方がイイのか、チョット考察してみましょう。

 

「田舎こんにゃく」を検索すると、白こんにゃくではなく、グレーや黒＆手作り感のあるこんにゃくがヒットします。ことわざの意味が示す通り、田舎のこんにゃく＝黒で、都会のこんにゃく＝白なのでしょうか？

 

もちろん、現在はそんなことはありません。でも、昔々はそうだったのかも……。

後ろはこんにゃく芋。

 

というのも、こんにゃくが黒っぽい＆点々模様が入っているのは、もともとは、こんにゃく芋を摩り下ろした時の外皮が入っていたからなんです。

 

交通事情が悪かった時代、芋は傷みやすく重いため輸送が困難でした。そのため、芋を乾燥させた“荒粉”（こんにゃく粉のもと）が発明され、芋の産地以外でもこんにゃくが手軽な食材となりました（詳しくはこの記事を）。

 

つまり芋の外皮が入った黒っぽいこんにゃくは、芋の収穫される田舎でこそ身近な存在だったと言える……のかもしれません。

 

現在もこんにゃくには、芋から直接作られたものと、こんにゃく粉から作られたものが存在します。原材料名に「芋」と書いてあるもが前者、「こんにゃく製粉」「こんにゃく粉」と書かれたものが後者。芋が原料のこんにゃくは、“生芋こんにゃく”なんて呼ばれ、ちょっとプレミアムな扱いを受けています。

試しにスーパーの売り場で、複数の商品の原料表示を見比べてみてください。粉から作られたこんにゃくの方が、圧倒的に多いことに気づくはず（こんな感じで見分けてネ）。同時に、粉で作られたこんにゃくも黒っぽいことに疑問を抱くでショウ。

 

刺身こんにゃくも海藻（主に

青のり）で色付けされてマス。

 

粉が原料のこんにゃくは外皮が入らないはずのなのに、ナゼ黒いか？　それは、海藻を混ぜているからです。粉を原料にしたこんにゃくは、本来白滝のように白いわけですが、こんにゃくと言えば黒っぽい……という昔ながらのイメージに合わせ、海藻で色を調整しているワケ。

 

ちなみに「田舎こんにゃく」と謳った商品にもさまざまなものがあり、必ずしも原料が芋とは限りません。粉を原料に使い、昔ながらのバタ練りにこだわったこんにゃく（バタ練りとは）にも、「田舎こんにゃく」と書かれたものがあるようです。なかには、単なるイメージでネーミングしていると思われる商品も……。

 

ことわざ「坊主とこんにゃくは田舎が良い」の影響力（かも？）、おそるべし。

 近日お目見え予定。新商品❤︎

 

栃木県日光市でシャチョーくんが手がけるこんにゃくには、「田舎こんにゃく」とは書いてありません。しかしどの商品も、こんにゃく粉を使って手に取りやすい価格を守りながら、味染み◎のバタ練り製法で作っていますヨ。