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江戸の珍本『蒟蒻百珍』
5月29日は「こんにゃくの日」。こんにゃくの種芋が植え付けられるのは5月頃。加えて、529＝「こん（5）にゃ（2）く（9）」！ そんなワケで平成元年に制定された記念日なんです。
このスペシャルデーに、こんにゃくカルチャーを再確認！ 江戸時代に出版された日本初のこんにゃく本『蒟蒻百珍』を読みながら、こんにゃく料理の今昔を考えてみましょう。
■過去記事：こんにゃく芋植え付け体験記
こんにゃくが庶民の食べ物となったのは、江戸時代のこと。水戸藩の中島藤右衛門が、こんにゃく芋を荒粉（輪切りにして乾燥させた“荒い粉”）にして長期保存する方法を発明したのがきっかけでした。
こんにゃくに出会った当時の人々、あっという間に「ぐにぐに ぷるん！」と心地よい食感の虜に❤︎ とりわけ女性人気が高かったそうです。
タピオカなどの食感系フードに女性ファンが多いのは、今も昔も同じなんですね。ちなみに上の浮世絵は、もちもちの白玉を手に笑顔の女性。
■過去記事：こんにゃくの神！中島藤右衛門の神社
■過去記事：人気はタピオカばり?!江戸時代のこんにゃく
そんな目新しい食材・こんにゃくの食べ方を追求して出版されたのが、『蒟蒻百珍』デス（写真は現代語訳版）。
作者は「蒟蒻珍人」を名乗る人物。序文では「蒟蒻玉には、中国ではダイヤモンドに勝るという“玉”という文字が使われている」とこんにゃく愛を炸裂させつつ、「中国では昔から温湿布として使われていた」など数々の豆知識を紹介しています。
■過去記事：正岡子規もご愛用♪;︎蒟蒻温湿布
■過去記事：松尾芭蕉は大のこんにゃく好き?!
で、肝心のレシピは82種類。「100ないじゃん！」という声が聞こえてきそうですが、江戸時代には『豆腐百珍』が大ヒットして以来、“百珍物”と呼ばれるレシピ本が大流行。その流れにのったネーミングのようです。
レシピを見ると、「田楽」「刺身」をはじめ、辛めの味噌に一晩漬け込んだ「味噌漬」など、現代でも食されている料理もたくさん。
■過去記事：料理人直伝・味噌漬け蒟蒻レシピ
驚くのは、アワビ、ハモ、鯛、ウニとリッチな食材を使ったレシピがいくつも紹介されている点。「こんにゃくをおいしく食べたい」熱、ハンパなし。
その一方で、こんにゃくを肉・魚に見立てたメニューも多数。「狸汁」（写真）はこんにゃくを獣肉のかわりに使った汁物ですが、「鼈煮（すっぽんに）」「鮒（ふな）なます」「鰌（どじょう）もどき」など、かなり意外な置き換えメニューまで！
そうそう。こんにゃく人気の一因として、生魚がなかなか食べられなかった時代、刺身のようにひんやりとした食感が好まれた……なんて説もあるんですよ。
■過去記事：給食でも採用！ たぬき汁
肉・魚のかわりにこんにゃくを使った商品は、今もありますよね。写真はレバ刺し風こんにゃく。本じゃーなるでも、こんな↓レアものこんにゃくを試食したことがありました。
■過去記事：マグロもイクラも。そっくり系こんにゃくを試食
■過去記事：“こんにゃく肉”のハンバーグ＆串焼きを食べてみた
定番メニューからレア系こんにゃくに至るまで、どうやら現代のこんにゃくカルチャーは江戸時代にすでに築かれていたと言えそう。江戸時代の人、そして『蒟蒻百珍』の作者、ありがとう……！
さてみなさん、今年の529の日は、どんなこんにゃく料理を召し上がりますか？ まだ未定なら「肉巻きこんにゃく」なんていかがでしょう。
「肉巻きこんにゃく」は、ぐにぐに楽しい食感＆肉の代用品としての使い方の両方を生かしたメニュー。こんにゃくを肉に見立ててカサ増ししつつ、実際の肉も使うことで満足感ある味わいに仕上げます。
まだ肉食の文化が栄えていなかった江戸時代にはなかったメニューですが、ヘルシー志向の現代人にはぴったり。ネットで数々のレシピが投稿されているので、是非試してみてください★
